Indiana Fever 70-87 Seattle Storm
Il n’y avait malheureusement pas grand suspense pour ce déplacement du Storm à Indianapolis. La belle dynamique de Seattle, en plein road trip, s’est poursuivie sans stress avec une quatrième victoire de suite. Dans la lignée de ce que fait le groupe de Noelle Quinn depuis quelques matches, on a surtout vu le Big Three en action. Breanna Stewart (20 points, 12 rebonds et 5 passes) a rapidement pris Indiana à la gorge, suivie par Jewell Loyd (18 points) et Sue Bird (17 pts), qui a gravi encore quelques marches de l’histoire de la WNBA pour l’occasion.
La sémillante Sue est désormais la deuxième shooteuse à 3 points la plus prolifique de tous les temps dans la ligue, avec un total de 907 paniers marqués, soit un de plus que son ancienne coéquipière Katie Smith. Malgré sa magnifique longévité, elle sait déjà qu’elle ne rattrapera jamais son amie Diana Taurasi, qui compte… 1 173 paniers primés en carrière. On imagine bien “DT” se vanter de cet accomplissement dans 50 ans, lorsque les deux amies se feront des lives Instagram façon Good Old Days depuis la maison de retraite.
Minnesota Lynx 89-105 Chicago Sky
Du scoring bien réparti, des passes décisives, un bon mix entre champagne et sérieux défensif… Voilà comment James Wade rêvait sans doute de voir jouer le Sky en début de saison. Les blessures, entre autres, en ont décidé autrement. Fort heureusement, les mouches ont un peu changé d’âne et Chicago commence à se montrer digne des espoirs suscités et du style souhaité. La très grosse victoire sur le parquet des Lynx la nuit dernière est venue confirmer le regain de forme de Courtney Vandersloot et de ses coéquipières. Certes, Minnesota était diminué, mais pas assez pour justifier l’écart de niveau qui a transpiré entre les deux équipes.
Le Sky a déroulé collectivement avec 32 passes décisives (dont 20 en cumulé pour “Sloot”, 13, et Candace Parker, 7) sur 40 paniers marqués, ce qui n’est pas banal à ce niveau. Les individualités aussi ont fait le job. Allie Quigley a signé son meilleur total de la saison (23 pts), “CP3” a tenu son rôle de point forward à merveille (12 pts, 7 rbds, 7 asts) et six joueuses en tout, donc Stef Dolson (17 pts) ont inscrit au moins 10 points.
Le contexte est différent, mais l’exemple du Sun la saison dernière a déjà prouvé qu’on pouvait totalement louper son début de saison et remonter la pente pour être compétitif au meilleur moment. C’est cette trajectoire qu’espérera suivre le Sky.
Pour Minnesota, le contenu du match est finalement assez inquiétant. On a surtout vu un one-woman show de Napheesa Collier (27 pts, 5 rbds à 10/17) au plus fort de la domination de Chicago en 1e mi-temps, mais jamais quelque chose qui soit de nature à inquiéter l’adversaire. Interrogée sur la prestation défensive de son équipe, Cheryl Reeve a répondu sèchement après le match : “Une défense ? Quelle défense ?”. Mine de rien, les Lynx sont 11e sur 12 et affichent une inconstance dans la performance qui n’est pas forcément rassurante pour la suite de la saison.
Las Vegas Aces 100-78 New York Liberty
Walt Hopkins pourra toujours se dire que son équipe a encore résisté face à Las Vegas, une équipe dont le profil a tout pour lui faire mal. Sauf que cette fois, la résistance n’a duré qu’une mi-temps. A nouveau sans Sabrina Ionescu ni Natasha Howard, New York a bien bataillé pendant deux quart-temps et a même compté jusqu’à 11 points d’avance avant de complètement prendre l’eau. La principale responsable de l’inondation ?
Kelsey Plum. Intenable, l’arrière des Aces a pilonné le Liberty et signé son record en carrière (32 points à 11/16). Que l’on soit fan de Las Vegas ou non, c’est toujours beau de voir une joueuse victime d’une aussi grave blessure (rupture du tendon d’Achille) revenir un an après en étant capable de prendre feu offensivement de la sorte. Bien dans la ligne éditoriale de sa franchise, où la confiance en soi est souvent mise en avant, Plum a déclaré après le match : “Ce n’est pas quelque chose d’inattendu. Je l’ai déjà fait avant (en NCAA, ndlr) et ce n’est pas la dernière fois que vous me verrez faire ça”.
Au rayon des satisfactions pour le Liberty, on notera que Jazmine Jones était plutôt en jambes après des dernières heures plutôt animées sur les réseaux sociaux où sa petite altercation avec Skylar Diggins-Smith a beaucoup fait parler. En sortie de banc, Jones a inscrit 17 points à 6/8.
Au classement, Vegas continue de talonner Seattle, alors que New York reste 4e et dans le bon wagon malgré les pépins divers et variés.
