Que ça s’annonce dur pour le Mercury… Les Las Vegas Aces ont remporté le game 1 de leur série face à Phoenix la nuit dernière, en réussissant à contrer le plan mis en place par Sandy Brondello. Pour éviter de croiser trop souvent le chemin de Brittney Griner et Brianna Turner vers le cercle, Bill Laimbeer a proposé à son équipe, réputée pour la force de sa raquette avec l’ancienne MVP A’ja Wilson notamment, de gagner le match autrement : grâce à son backcourt. Les Aces se sont exécutées à la perfection !
Riquna Williams (26 points), Chelsea Gray (17 points, 12 passes) et Kelsey Plum (25 points) – qui s’est offert un petit apéritif avant son trophée de meilleure 6e femme de l’année – se sont régalées et ont fait souffrir le martyr à leurs adversaires. Les extérieures de Sin City ont pris les choses en main après un démarrage très poussif où le Mercury a bouclé le 1er quart-temps avec 9 points d’avance. Derrière, Vegas a activé la machine, sans compter uniquement sur l’apport offensif d’A’ja Wilson (15 points), mais en faisant preuve d’adresse extérieure (9 paniers à 3 points avec 47% d’adresse) tout en contraignant le Mercury à compter sur l’activité dévorante de Griner.
Dauphine de Jonquel Jones lors de l’élection du MVP, l’intérieure de Phoenix a encore été partout (24 points, 7 rebonds et 6 passes), mais n’a pas pu stopper l’hémorragie des 2e et 3e quart-temps. Même chose pour Diana Taurasi, qui a réussi à inscrire 20 points sur une patte, non sans avoir tout de même franchement arrosé au préalable (4/14 à 3 points). Skyla Diggins-Smith, étincelante cette saison a été trop discrète pour l’occasion (10 pts) et son réveil est attendu pour le game 2.
Liz Cambage, remplaçante au coup d’envoi, n’a joué que 9 minutes. Assez pour compiler 4 fautes, mais aussi pour avoir le temps de se chauffer gentiment avec Brittney Griner.
Le cadre sera un peu différent dans deux jours à Phoenix (le Mercury n’aura pas sa salle de libre à cause d’un… spectacle Disney), mais le Mercury devra tout de même à nouveau choisir son poison et en ressortir avec le moins de séquelles possibles pour ne pas mettre Vegas sur la route du sweep.
